「以史為鑒，可以知興替」，唐太宗李世民這句話，意思就是以歷史為借鏡，可以瞭解各朝代興衰的原因，說明了歷史對於人類的重要性。而現代史學的研究，在於瞭解歷史現象的演進、分析、探究與考據，進而研究中外文化思想的演變、瞭解政治或社會制度與歷史發展的關係，並且學習鑑賞歷史及蒐集、整理地方歷史文獻。

臺灣社會長久以來觀念，推崇讚揚高科技產業，相對輕視文史哲相關科系，尤其很多人認為學歷史，整天就是抱著古代書籍，研究一些過去發生過的事情，大學四年畢業後，不但毫無專長，甚至可能找不到適合的工作。其實在歐美國家，反而對於歷史系有相當高的評價，因為念歷史學的只有一件事，那就是「為什麼」？

為什麼秦朝會滅亡？為什麼工業革命發生在歐洲？為什麼會發生兩次世界大戰？為什麼美國會成為世界強權？這些才是歷史系真正在思考的問題，透過研究歷史發現問題、找出答案、思考事情的前因後果，進而推測與發展趨勢。這些史學的研究方法與學問，正是古代帝王的必修課，想要當個好的領導者，更需要瞭解熟悉國內外的歷史。

不過過去的帝王必修課，也必須隨著時空環境做修正，因此許多歷史科系的學生，都會積極的學習另外一門專業科目，不管是雙主修或是輔系，就是要讓自己多一些不同領域的能力。雖然，歷史的專業知識，除了學術研究之外，其他的工作可能用不到，但是找出問題、解決問題的方法，卻是不管做哪種行業，都必須具備的能力。

一般而言，歷史學系畢業的學生，通常以歷史相關教職為主，不然就是從事研究工作或是在文化界，例如作家、編輯、研究員、新聞記者等等，但是如果在歷史之外，加上另一項專業，就可能讓找工作的空間無限擴大。